على بعد حوالي 100 ميل إلى الشمال من لوس أنجلوس ، في أعماق الزاوية الأكثر غبارًا في صحراء موهافي ، هو شريط مميز في سباق المطار: Willow Springs International Raceway. تأسس في عام 1953 ، ثم قام بإشرافه من قبل الراحل بيل هوث من عام 1962 وحتى وفاته في عام 2015 ، كان المسار موطنًا لمركبي الطرق مثل كارول شيلبي وبوب بوندورانت. قضى Ford GT40 جلسات اختبار هناك في عام 65 قبل فوزها المميز Le Mans. قام Nigel Mansell بتعيين سجل الحافل الطويل في لوتس 91 في عام 82. لطالما تم نسجها في نسيج ثقافة السباق الأمريكية.
في العام الماضي ، ارتفعت ويلو سبرينغز للبيع. ثم ، جاءت الخلافات.
بعد شهور من المؤلم على مستقبلها ، ومشترين محتملين متعددين ، وسعر طلب مرتفع (مشاع) ، تم بيع المسار أخيرًا إلى شركة أسهم خاصة تدعى Crossharbor Capital Partners. شائعات عن الهلاك والكآبة والإخلاء المتبعة – ما الذي سيحدث لينابيع الصفصاف؟ هل يتم هدمه وتحول إلى شقق؟ هل سيبقى المسار على قيد الحياة؟ حسنًا ، لدينا إجابة لك:
لا. ويلو سبرينغز لا يغلق. لكنها لن تكون هي نفسها أبدًا.
أكد المؤسس المشارك والشريك الإداري لـ Crossharbor ، Sam Byrne ، أن المسار لن يغلق في مقابلة مع Motor1وتفصيل بعض التغييرات القادمة إلى الدورة الأسطورية.
“لا ، لا نعتزم الحصول على أي إغلاق دائم هنا” ، يخبرنا بيرن. “على المدى القصير ، سنقوم بإجراء تحسينات على السلامة على الفور … لدينا خطط أكثر طموحًا ، لكن تلك التي تتطلب عملية أطول.”
أوضح بيرن أن عمليات الإغلاق المتداول قد تحدث لتحسين المسار ، لكن Willow Springs ملتزم بتقويمها 2025 وما بعده. على الرغم من أن بيرن لم يستطع أن يقول الكثير ، إلا أن “الخطط الطموحة” لها تحول.
يشارك الضاربون الثقيلون: تصميم مركبات Singer هو المالك المشارك للشريك والشريك وقائد التصميم. سيقوم أليكس وورز ، السائق السابق في الفورمولا 1 والفائز في لو مان ، “بتعزيز تصميم وسلامة المسار الحاليين” من خلال العمل كمفوض السلامة في المسار. ستعمل Hart Howerton ، وهي شركة للهندسة المعمارية مع مجموعة عميقة من المشاريع الداخلية والمشاريع على غرار المنتجع ، على “عناصر خارج المسار”.
سيشرف Speedway Motorsports ، وهو اسم معروف في الحدث وإدارة المسار ، على عمليات المسار. إنه فريق حقيقي All-Star في إعادة اختراع مسار الطريق ، خاصةً الذي تديره الأسرة لمدة 62 عامًا.
هذا إعادة الاختراق يأتي بالفعل مع التكاليف. كما هو الحال ، يعد Willow Springs خيارًا معروفًا للميزانية لعشاق مسار جنوب كاليفورنيا. يبلغ متوسط يوم المسار في Big Willow أو Streets of Willow أقل من 200 دولار-أرخص بشكل كبير من أي مسار آخر داخل دائرة نصف قطرها ثلاث ساعات.
عندما سئل عن شريحة السعر الجديدة لعشاق العادي ، أوضح بيرن:
“لم يتم تحديده في هذه المرحلة الزمنية ، سيكون مزيجًا من ثلاثة رؤوس. [We will have] التزام كبير للجمهور العمودي. في جوهرها ، هذا هو خلق عاصمة متحمس لثقافة سيارات جنوب كاليفورنيا. العنصر الأول من ذلك هو الوصول العام. “
“Three Verticals” هو حديث الشركات عن الأعمدة المختلفة للشركة. على نحو فعال ، سوف يتطور Willow من كونه مجرد منزل في يوم المسار العام ، على الرغم من أن العمودي العام لا يزال سيتم تقديمه.
يقول بيرن “إن مستوى النادي مهم للغاية” ، وسيظل المسار يرحب بالأندية وأيام المسار وبطولات سباق الهواة مثل Lucky Dog to the track. الرأسي الثاني الذي يريد Crossharbor هو جذب شركات صناعة السيارات لمدارس قيادة الأداء ومراكز الاختبار المحتملة. العمودي النهائي هو صالات النادي وتخزين السيارات الراقية ، حيث يخطو المغني.
Motor1 تحدث أيضًا إلى Mazen Fawaz of Singer لفهم مشاركة العلامة التجارية في المشروع. في حين أن Singer هو مالك جزء ، مع كون نسبة الملكية الفعلية سراً ، فإن دورها الأساسي هو تصور التصميم المستقبلي للمسار والغرض منه. على نحو فعال ، سوف تصبح Willow Springs مغنية إلى حد ما ، ولكن في المقام الأول بالنسبة لنادي المالكين المخططين.
أكد فواز على أهمية الحفاظ على شخصية المسار مع جعلها أكثر قابلية للاستخدام مما هي عليه حاليًا. يعرف السكان المحليون الموقف – لا يوجد ظلال ، مرائب محدودة ، والقليل جدًا في طريق الراحة. يقول فواز إن هذا سيتغير ، لكنه سيحافظ على نفس الروح مثل المسار الأصلي.
يقول: “نحن نستخدم هذه الفكرة لسياراتنا ، لكن إعادة تخيلها تعمل أيضًا هنا”. “نريد إنشاء أحداث سنوية ، والتفكير في Goodwood ، وندعنا حقًا Nerd Motorsport تألق هنا.”
الخطة طويلة الأجل ، مع ذلك ، ليست كاملة. لم يكشف بيرن عن الكثير من التفاصيل ، لكنه يقول إن Wurz كان يعمل على تصميم السلامة المحدثة للمسار منذ الخريف الماضي ، على الرغم من أن مستوى الامتثال FIA لا يزال موجودًا للنقاش. كما تم تصور المغني ما قد يبدو عليه المسار ويشعر به ، لكن لا يمكن المشاركة كثيرًا حتى الآن. كل ما نعرفه هو أن مستقبل ويلو آمن ، وأنه سيشهد مجموعة من التغييرات. إن عمليات الإخلاء التي تم الإبلاغ عنها على نطاق واسع صحيحة ، ووفقًا لـ Byrne ، فهي مضغوطة بالملكية الحالية. لم يكن لدى معظم المستأجرين القدامى عقد إيجار حقيقي مع المسار ، ويقول بيرن: “سيعود العديد من هؤلاء المستأجرين. إنهم أشخاص نريد تشجيعهم”.
ومع ذلك ، من خلال الكثير من الكلام الكثيف للشركات ، هناك موضوع مشجع ناشئ عن هذه الإشراف الجديد: حافظ على روح المسار على قيد الحياة ، لا تدمر ما يجعلها نوابض الصفصاف.
ولكي أكون واضحًا ، كحزب محلي ، يحتاج المسار إلى المساعدة. لقد كان يعرج منذ وفاة بيل هوث ، حيث كان يعمل على أبخرة مع سلامة ومرافق سوببر. لا يمكن أن تستمر إلى الأبد. في العام الماضي فقط ، توفي سائق خلال يوم اختبار. مرة واحدة على الأقل في عطلة نهاية الأسبوع ، يقوم شخص ما بمجموع سيارته بعد رحلة طفيفة نسبيا خارج المسار. الصفصاف هو مسار خطير.
تحترم جميع الاتصالات من جميع المعنيين تاريخ المسار وتعزيزه كما هو موجود حاليًا ، وليس إعادة اختراع ما هو عليه تمامًا. بيرن هو متحمس وسائق وجامع للسيارات وعاطفياً عن ويلو سبرينغز ، وقال على وجه التحديد إنه لا يريد إنشاء نادي حراري آخر.
يبدو أن Crossharbor قد اشترى Willow كمشروع Passion مع Byrne للحفاظ على المسار على قيد الحياة لأنه واجه مضيقًا رهيبًا. تشتهر Singer بسياراتها وتفاني العلامة التجارية بالتفصيل. أوضح بيرن ، “هذا لا يحدث في أعمالنا الخاصة ، كل هذا يتم القيام به برأس مال دائم. هذا شغف شخصي كبير لي ، ويتم محاذاة الأسهم من أشخاص ذوي عقلية مماثلة في التفكير … عشاق رياضة السيارات العاطفية.” وفكرة إبقاء المسار على قيد الحياة هي فتح أبوابها أمام عدد أكبر من الناس بدلاً من أن تصبح حصرية للنخبة.
بكلماتها الخاصة ، “لا تنوي Crossharbor والمغني بيع Willow Springs”.
